Los primeros fósiles de homínidos encontrados fuera de Africa tienen 1,8 millones de años y proceden de dos regiones muy separadas entre sí; Georgia y Java. En el yacimiento de Dmanisi, en Georgia, se han excavado cuatro cráneos y mandíbulas más primitivas que la especie Homo ergaster, por lo que cabe pensar que sus antepasados abandonaron Africa algún tiempo antes de que apareciera allí esta especie. A los restos de Dmanisi se les ha dado el nombre de Homo georgicus.
En Java, hay muchos cráneos de una especie llamada Homo erectus que también se encuentra en China. Estos homínidos no llegaron a Java nadando, sino que entonces la isla era parte del continente. En épocas frías durante las glaciaciones, el nivel del mar desciende muchos metros y emerge la plataforma continental en la que se levanta Java.
Hay autores que incluyen la especie Homo ergaster dentro de la del Homo erectus, pero otros separan estos fósiles africanos de los asiáticos. El Homo erectus habitó Java hasta tiempos muy recientes, cuando ya había aparecido nuestra especie, aunque a lo largo de su dilatada historia evolutiva esta especie cambió considerablemente.
El yacimiento de Dmanisi está al sur de Cáucaso; una gran barrera montañosa que separa Europa de Asia. Es posible pero no seguro, que el Homo georgicus fuera el primer europeo y que traspasara el Cáucaso poco después de llegar a Georgia desde Africa.
El extraordinario yacimiento de Dmanisi fue descubierto al excavar
las ruinas de una antigua iglesia bizantina
Las primeras pruebas de presencia humana en Europa son utensilios de piedra y han aparecido en tres yacimientos españoles que tienen mas o menos la misma antigüedad; entre un millón y cuarto de años y un millón y medio. Dos de los tres yacimientos se encuentran en Orce, Granada y el tercero en Atapuerca, Burgos. Los yacimientos granadinos se hallan al aire libre y el burgalés en una cueva llamada la sima del elefante. Como no se han encontrado restos humanos asociados a las piedras, se ignora quien las fabricó. Hay que esperar a una fecha más reciente; 800.000 años, para conocer a los primeros europeos, cuyos huesos se han hallado en otra cavidad del yacimiento burgalés; la gran dolina.
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