Nuevas fronteras se vislumbran en el sistema solar

 

   Descubierto un nuevo planeta enano que replantea las fronteras de nuestro barrio cósmico.

 

  Los científicos Scott Sheppard y Chadwick Trujillo han bautizado al objeto como  2012 VP113. El cuerpo de unos 450 km de diámetro, lo han hallado más allá del borde conocido del sistema solar; ubicado en la lejana nube de Oort, este objeto se encuentra rodeado de miles de cuerpos que conforman el sistema solar. Además, este estudio demuestra la presencia de un posible planeta enorme de hasta 10 veces el tamaño de la tierra y que influye en la órbita de 2012 VP113.

 

  En el sistema solar se divisan con claridad varias zonas; el sistema interior, rodeado de los planetas rocosos y cercanos al sol; el sistema exterior compuesto por gigantes gaseosos, los cuerpos helados del cinturón de Kuiper y más allá sólo se había descubierto el asteroide Sedna con su órbita exageradamente excéntrica; pero este nuevo objeto abarca zonas donde no llega Sedna. Para comprender lo distante que se halla, diré que el objeto 2012 VP113, en su punto mas cercano al sol se halla a 80UA (unidad astronómica). Los planetas rocosos se hallan entre 0,39UA y 4,2UA; los planetas gaseosos entre 5UA y 30UA; y Sedna, el objeto más lejano a 76UA. 1 UA es la distancia tierra-sol (150 millones de km).

Este es un diagrama de la órbita del sistema solar exterior . El Sol y los planetas terrestres están en el centro . Las órbitas de los cuatro planetas gigantes, Júpiter, Saturno , Urano y Neptuno , se muestran con círculos  púrpura. El Cinturón de Kuiper , incluyendo a Plutón , es mostrado por la región de color azul claro de puntos más allá de los planetas gigantes. La órbita de Sedna se muestra en color naranja. La órbita de 2012 VP113 se muestra en rojo

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 Los científicos determinan que pueden hallarse hasta 5.000 objetos como 2012 VP113 con tamaños superiores de 1.000 km de diámetro. "Alguno de estos objetos del interior de la Nube de Oort podrían rivalizar en tamaño con Marte o incluso con la Tierra. Esto se debe a que estos cuerpos, al estar tan lejos de nosotros, tendrían un brillo muy débil como para poder ser detectados con la tecnología actual", dice Sheppard.

La similitud en las órbitas encontradas para Sedna, 2012 VP113 y algunos otros objetos cercanos al borde del Cinturón de Kuiper, sugieren que un cuerpo masivo invisible podría estar perturbando sus órbitas. Podría tratarse de una súper-tierra o un objeto gigante situado a cientos de UA; lo que podría explicar las órbitas tan excéntricas de los objetos descubiertos más allá de Plutón y en el probable caso de que haya un objeto de estas características habría una teoría interesante, que sugiere que los objetos de la nube de Oort sean en realidad planetas extrasolares robadas de otras estrellas. Esta nube alcanza hasta las 1.500UA y esos objetos se verían claramente afectados por la gravedad de otras estrellas cercanas.

                                                    Hablemos de tamaños

 ¿Por qué es más fácil descubrir exoplanetas a cientos de años luz que planetas en nuestro propio sistema solar?. Simplemente por el método de observación que empleamos, un exoplaneta puede ser detectado, por ejemplo, al pasar por delante de su estrella y disminuir su brillo levemente, sin embargo los planetas de la nube de Oort solo pueden descubrirse por observación directa, y eso es complicado…
Estamos a un paso de cambiar nuestra clásica visión de nuestro vecindario con 8 planetas y múltiples planetoides, a otro con nuevos planetas (planetas con todo derecho de ser denominados como tales) y miles de cuerpos.
Corren tiempos para cambiar los libros de texto… y esto solo acaba de empezar.

 

 

 



Del pensamiento mágico al escéptico pesimista

 

   Ya estaban tardando en los programas del misterio en dar publicidad a esos libros que se salen de la norma científica que lo arriesgan todo, toda su carrera y prestigio para contarnos "su verdad". Ya sabéis, os hablo de supuestos científicos que rompen las reglas y que por ejemplo nos hablan de los beneficios de la homeopatía en contra de toda la comunidad científica; pero no voy a hablar de esto; eso será otro post. 

 

   "Estoy bien" es el último libro de Juan José Benítez; en España le conocemos bien; el mismo autor que sostiene que los hombres convivimos con los dinosaurios, que la sábana santa prueba la resurrección de Jesús de Nazaret, que los astronautas del Apollo 11 encontraron ruinas en la luna... se atreve a hablarnos de los fenómenos del mas allá; esas visiones del túnel y luces blancas y no de neón.

  De entrada nos debería de llamar la atención que JJ dice ser ufólogo si, pero ahora le ha dado por ser experto en el mas allá, y  es lo que pasa normalmente con los ufólogos; son "expertos" en ovnis, abducciones, mas allá, astrofísica, geología, cristianismo, y hasta acertarían el resultado del Barça-Madrid. Sólo hace falta ver al colaborador de Iker Jiménez; Enrique de Vicente. Pues aprovechando el deceso de Adolfo Súarez el programa Milenio 3 ha dado publicidad al libro de Benítez haciéndole una entrevista en diferido. La reflexión del comandante Jiménez llegó a su clímax cuando éste se preguntaba el porqué en la última década a ido creciendo en masa el número de escépticos dejando apartado ese pensamiento mágico que lleva la misma década empeñado en meternoslo en nuestras cabecitas. ¿Será que su trabajo esté dando frutos al revés de lo que esperaba? La gente no es tonta y la ciencia y la tecnología ha ido en evolucionando al igual que las personas y parece ser que estemos dejando el pensamiento mágico de lado para abrazar el pensamiento racional; algo no tan raro ya que solamente falte hacer unas criticas personales a las historias de estos programas. Pero no podía faltar la guinda que puso JJ, según sus palabras, los escépticos van por la vida fomentando el pesimismo extremo con sus conspiraciones para acallar a esos "valientes" que se salen de la norma y que ellos luchan por abrir nuestras mentes secuestradas por la ciencia... y  ya de paso para vendernos sus libros, por supuesto. Llegó a decir que los escépticos están organizados para acallar esas voces...

 

   Vale, pues analicemos algunas cosas de sus libro y veamos qué pruebas tan incuestionables recoge para abrirnos nuestras pobres mentes retrasadas por la inquisición científica.

 

  El ufólogo y sindonólogo se poner en la piel de Raymond Moody que editó un libro similar hace bastantes años, por lo que parece JJ no va a ser tan revolucionario. El libro recoge unos 160 casos de vida después de la muerte de los más de 1.000 casos que tiene en el archivo. ¿será esto una nueva colección? A los temidos escépticos nos bastaría una sola prueba de esto para darlo por sentado. ¿Qué pruebas recoge el libro ? pues ninguna, claro. Tan sólo recoge lo de siempre, testimonios y más testimonios que no pueden probar nada.

 

  ¿Y cómo funcionan estos engaños? siendo buen escritor o periodista; en los programas del misterio y en esta clase de libros todo funciona igual. Nos hablarán de un caso desconocido y nos inundan de datos como el nombre y los dos apellidos del sujeto, la edad, su nacionalidad.. y hasta su DNI!! esto es un registro habitual por si alguno dudara de la veracidad del periodista y nos diese por buscarlo en las redes o internet, veríamos que los datos concuerdan y ya nos lo creemos todo. Alto ahí! ya nos han cazado. ¿cuando? a partir de ahora empezaran a dejar los hechos de lado y continuaran con las hipótesis vendidas como pruebas, seguirán con la veracidad del testigo vendida como prueba y que no se te ocurra dudar sobre el testigo porque ¿qué va a ganar contando eso? dice JJ. Nunca comentarán los "goles" que ha recibido el programa con testigos de mala fé y haciendo programas en casas y restaurantes encantados que mas tarde los escépticos descubrimos que era otro engaño, por supuesto.

 

  La útima reflexión que me viene es que estos pensamientos mágicos hacen mucho daño al pensamiento crítico y tildan a los escépticos y científicos de ortodoxos con mente cerrada. ¿Qué piensas tu? Lo importante es que siempre pienses.

 

  

Cuando los homínidos pisamos Laetoli

 

 

  En la recién estrenada serie Cosmos, se comentó fugazmente el echo de cuando los homínidos nos erguimos sobre nuestros pies y empezamos a ser bípedos. Se nos mostró una huellas en el barro que quedaron fosilizadas, ¿pero de quienes eran esas huellas? ¿hace cuanto tiempo se hicieron? y ¿por qué son tan transcendentales?

 

                                                              Valle del Rift

 

 

  Pisando fuerte

 

  Pues allá vamos; cerca del famoso parque del Serengueti en Tanzania a 45 km de Olduvai, se encuentra el yacimiento de Laetoli. En las cercanías, a unos 20 km del lugar se encuentra un conocido volcán llamado Sadiman que al entrar en erupción, arrojó cenizas al aire permitiendo que se fosilizaran huellas de muchos animales y entre ellas las de dos homínidos bípedos. En 1978 la antropóloga Mary Leakey descubrió estas huellas que tenían la friolera de 3,6 millones de años.

  No son huellas de chimpancés, de orangutanes ni de gorilas, sino que se trata de dos homínidos que caminaban como nosotros; pertenecen a la especie Australopithecus afarensis, unos antepasados nuestros que vivieron en el valle del Rift.

 

 

 La importancia de estas huellas radica en que demuestran que en ese momento ya había homínidos que eran bípedos y que ya caminaban en grupos.

 

  Los recientes estudios confirmaron que estos homínidos caminaban erectos habitualmente y que caminaban igual que los humanos modernos, apoyando primero el talón, luego el arco y finalmente los dedos de los pies.

 

                                             Homínidos paseando tranquilamente



COSMOS una nueva visión

 

   El 10 de Marzo se estrenaba en España la nueva serie documental de Cosmos, eso si, para disfrutarlo en primicia deberíamos tener canales de pago como la Fox o National Geographic. Los milagros de internet sin embargo nos permiten obtenerlo casi al instante, así fue cómo lo visualicé en dos ocasiones a estas alturas.

 

  "Y ahora, acompáñeme" así comenzó el viaje mas asombroso que nos cabe esperar; un documental totalmente a la vanguardia de los descubrimientos científicos, que nos situaba desde una futura tierra hasta el vasto tamaño del universo observable; desde teorías prácticamente nuevas como el multiverso o los planetas errantes, recordando a Sagan que cogiendo un puñado de arena decía "hay más estrellas en el universo que granos de arena en todas las playas del mundo"; pues Neil Degrasse Tyson va mas allá; "sabemos que hay más planetas que estrellas en el universo".

   Lo más innovador me resultó la historia de la astronomía, en concreto la animación sobre Giordano Bruno haciéndole un claro homenaje. Por otra parte el símil de recorrer los 14.000 millones de años del universo en un calendario de un año, no puede ser mas acertada. Incluso menciona las huellas de Laetoli.

   Cabe mencionar, finalmente, el protagonismo de nuestro nuevo comandante en Cosmos; que sucediendo a Carl Sagan, Neil Degrasse Tyson hace un papel bastante bueno.

 

  ¿Qué espero de Cosmos?

 

  Una serie documental que nos aporte una calidad de datos mas que cantidad, ya que la visión de esta serie esta enfocada a emocionar, sin dejar atrás los conocimientos del universo que hemos descubierto en esta última década, por supuesto. La animación de Bruno es un claro ejemplo de que apostarán en los siguientes capítulos por esa misma línea y presentándonos así a Galileo. Tengo la fortuna de haber escuchado en versión original a Neil y además de ser un científico reconocido es un grandísimo divulgador científico y consigue transmitir esa pasión por el cosmos. Lo mismo que cosmas de Sagan marcó a muchos adultos de hoy, esta nueva visión lo hará con lo niños de hoy ya que con la tecnología visual tan atractiva que muestra, nos puede introducir el la gran mancha roja o el los anillos de Saturno.

  Al mirar al cielo en la noche estrellada y comprender el tamaño del universo observable lo normal es sentirse pequeño; pero Neil hace esta visión; los mismos átomos que forman los supercúmulos de galaxias, las propias estrellas y la propia tierra, fluye por nuestro cuerpo; el hierro de nuestra sangre, el calcio de nuestros huesos nació en los núcleos de esas estrellas. Por tanto nosotros pertenecemos al universo y el universo nos pertenece; nosotros somos el universo.

                        "Y ahora, acompáñeme; nuestro viaje no a echo más que empezar"

Estados Unidos abandona al Oportunity

   2015. Esa es la fecha límite impuesto por el gobierno de Barak Obama. El rover Oportunity dejará de recibir financiación, que lleva mas de10 años explorando Marte. La explicación de esta medida según el gobierno se debe a que dejarán de invertir dinero en proyectos de largo recorrido, aunque si hubiera ingresos extra, esta misión seria la prioridad en recibir los fondos necesarios.

 

  Debido a los recortes sufridos, la NASA está revisando las misiones marcianas para valorar cuales son realmente rentables; así como a partir del 2015 el Oportunity no recibirá ni un duro más, si lo obtendrán el rover Curiosity, la Mars Express, la Odissey y la Mars Reconnaissance Orbiter.

  No todo se queda aquí; la Casa Blanca ya a anunciado que anulará el presupuesto de la sonda Odissey que actualmente orbita el planeta rojo en el año 2017 y que hará lo mismo con el recién llegado Curiosity a partir del 2019.

 

  Recordemos finalmente que el Oportunity fue diseñada para una misión que tendría la duración de dos años. La NASA y nosotros no podemos estar mas orgullosos al ver que ha superado los 10 años dándonos tanta información. Ha recorrido una distancia de 38 km y ha encontrado numerosas evidencias de agua en Marte.

 

                                                     Resumen de los 10 años en Marte

Mars One a fondo

  En el año 2012, cuando la Curiosity llegaba a Marte, otra noticia inundaba las redes; una iniciativa privada que pretendía poner sobre el planeta rojo a nada menos que a humanos caminando sobre ella en tan solo una década. La noticia fue ganando eco en los medios de comunicación a base de promesas sorprendentes así como irrealizables. Así que en serio, desgranemos los datos que tenemos hasta ahora y veamos cuales son las posibilidades reales de esta iniciativa; será otro gran salto para la humanidad o por contra, se trata de otro fake?

                                                             Marina d'Or  marciana

  Objetivos de Mars One

• Año 2013 empezaron las pruebas de selección de astronautas.
• Año 2014, preparativos de la misión y construcción de un satélite de comunicaciones.
• Año 2016 llegaría a Marte la primera nave con instrumentos y alimentos sin tripulantes y el satélite comenzaría a orbitar el planeta.
• Año 2018, un rover aterrizaría en Marte para localizar el lugar idóneo para aterrizar (amartizar).
• Año 2021, enviarían capsulas con oxígeno y agua.
• Año 2022, un 14 de Septiembre, salida de humanos a Marte que tras 10 meses llegaría en Octubre del siguiente año.
• Finalmente, cada 2 años saldrían mas personas con destino a Marte y se retransmitirá vía streaming.

  Lo primero que nos debe hacer dudar es que el principal encargado es Paul Romer, creador del Gran Hermano Holandés, en el que pretende emitir un reality show desde Marte. Pero qué tiene este magnate para colonizar Marte en tan sólo 10 años? Cómo financiarlo? Pues con merchandishing, claro; en la web de Mars One, se pueden comprar todo tipo de cosas; camisetas, tazas... e incluso se aceptan donaciones. Y no solo eso, los astronautas serán voluntarios si, pero no gratis; los precios por inscribirte oscilan entre los 10 y 75 dólares.

 

  Ahora analicemos su web; ya que nos van a enviar al planeta rojo, querremos al menos una explicación coherente de cómo nos van a enviar allí. Tienen montones de propuestas y objetivos para los astronautas una vez allí, pero parece que no saben como llegar.

 

  Ahora agarraos porque esto es increíble: El proyecto incluye la construcción de una colonia de 3000 metros cuadrados, paneles solares, varios automóviles, sistemas de comunicaciones... y ya de paso una piscina y un campo de tenis, puestos a crear... pero y lo mas importante?

 

  ¿Qué pasa con el cohete?

 

  En primer lugar tenemos que descartar a la NASA que no tiene capacidad de mandar astronautas ni a 100 km de altura una vez aparcado el programa de los transbordadores y que depende totalmente de las Soyuz Rusas. 

Además, Mars One  deja claro que se trata de una iniciativa privada y mencionan el agencia SpaceX, que ni en la propia web de spaceX saben nada acerca de este proyecto y mucho menos dicen que vayan a vender el cohete a esta iniciativa.

Pero, imaginemos que la agencia SpaceX les vende el coehete, se trataría del cohete mas potente de su catálogo, el Falcon Heavy, que tiene un vuelo inaugural este año y mirando los plazos de la misión sería prácticamente estrenarlo. No se vosotros pero yo no me meto ahí dentro. 

Además este cohete tiene la capacidad de transportar 50 toneladas si, pero a una órbita baja. Para llegar hasta Marte solamente podría transportar 5 toneladas, echar cuentas de cuantos cohetes habría que mandar si para construir una colonia humana necesitaríamos unas 400 toneladas.

  ¿Qué pasa con la cápsula?

  Aclarado el tema del cohete pasemos a la cápsula en la que irían los tripulantes; Mars One no dice nada de la nave en la que irían; de nuevo tendremos que hacer apuestas. SpaceX posee una nave/cápsula en su catálogo llamada Red Dragon y se espera su presentación entre los años 2015 y 2018; otra cosa es que sea operativa. Para mas inri, la nave NO está diseñada para llevar tripulación; vamos que no nos vale.

  ¿Qué soporte vital van a usar?

  ¿Qué traje espacial van a llevar? Pues tampoco lo especifican para no variar; ahora mismo no existe ningún traje espacial extravehicular que pueda funcionar en Marte. A otra cosa ¿y durante el viaje? habrá que comer, beber y si se te antoja respirar también; nuevamente la callada. Los sistemas de purificación del agua no sirven en la nave Red Dragon simplemente porque no cabe. Hablando de la radiación espacial, sabemos como van a proteger a sus astronautas la Mars One? Han recibido alguna información al respecto? Otra vez, la callada. Además, los voluntarios creen que llegarán a Marte y que disfrutarán de una vida plena llena de descubrimientos Marcianos cuando en realidad  su media de vida seria de apenas dos semanas. Ahí la cosa varia un pelo no?

  Básicamente esto es todo, personalmente creo que se trata de un negocio/timo, no creo que haya sido un simple error de cálculo de la empresa. La mayor oportunidad que le veo a esta misión, por echarle un alago, seria un Gran Hermano en algún lugar desértico, es prácticamente irrealizable que una agencia privada sin contar con ayuda de ninguna otra empresa o gobierno asuma los tremendos costes de este viaje teniendo en cuenta que la misión de la NASA, Curiosity llevó al limite su presupuesto.

 Al escribir estas líneas, Mars One cuenta ya con mas de200.000 voluntarios.

                                                                 Cápsula Red Dragon
   

 

 

 

 

 

Impacto en Marte

  A lo largo de varias décadas hemos enviado varias sondas espaciales y rovers al planeta rojo para estudiar su composición, entre ellas están los rovers Oportunity y la reciente Curiosity también llamada Mars Science Laboratory (MSL) y las sondas que orbitan al planeta, la Mars Express, Mars Odissey y la Mars  Reconnaissance Orbiter (MRO) y han arrojado luz sobre el clima seco del planeta; pero todo eso podría cambiar pronto si el cometa c/2013 A1 se estrellara el 14 de Octubre del 2014, hay una probabilidad entre dos mil que esto suceda, dicen los expertos de la NASA que trabajan en el laboratorio de propulsión a chorro (JPL).

 

  El núcleo del cometa tiene aproximadamente entre 1 y 3 km de diámetro y se acerca a una velocidad de 53km/seg; si llegara a impactar desencadenaría una explosión de 35 millones de megatones. Para hacer una comparativa que tanto me gustan, desencadenaría una energía 80 millones mas potente que el meteorito que cayo en Chelyabinsk, Rusia  y 3 veces menor que la que acabo con los dinosaurios. Por supuesto los expertos de la NASA esperan que impacte porque el cometa provocaría una gran nube de polvo oscureciendo y calentando el planeta; y a la vez muestran su preocupación por el rover Oportunity que necesita luz solar para su funcionamiento, al contrario de la MRO que esta impulsado por energía nuclear. Aunque son bastante escépticos y estiman que no impactará.

 

                                                          Simulacion en 3D

 

  Incluso con un sobrevuelo cercano el c/2013 A1, orbitaria a una distancia menor de 300.000km, eso significa que Marte podría entrar dentro de la atmosfera gaseosa y polvorienta del cometa, llamada coma. La NASA ya ha puesto a trabajar a todos los orbitadores y rovers para fotografíar al cometa durante el acercamiento; incluso podrían poner a "cargar las pilas" al Oportunity que recordemos, funciona con energía solar , para obtener imágenes nocturnas. El cometa provocaría una posible lluvia de meteoros y unas auroras.

 

  Para acabar, la NASA envió otra sonda a Marte para estudiar la dinámica de la atmosfera, esta sonda se llama Maven. Que fue lanzada el 18d e Noviembre sin saber que ocurriría esto y que llegara al planeta rojo el 22 de Septiembre y que recopilara datos junto sus compañeras orbitales.

 

  Esto empieza a ponerse interesante.

 

                                         Simulación del sobrevuelo del cometa (inglés)

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